A ló ugró mechanikája

Muybridge pontosan le tudta írni a ló ugrásának egymást követő mechanikai fázisait, ám ennek az ugrásnak a ballisztikai rejtélyei még ma is sok fejtörést okoznak a kutatóknak.

Az egyik nehézség abból adódik, hogy rendkívül bonyolult grafikusan ábrázolni a ló súlypontjának átrepülését az akadály felett - márpedig ez volna minden ballisztikai elemzés előfeltétele. Az álló ló súlypontját már kiszámították, de az egyes végtagok és a testrészek súlypontjait, még mindig nem sikerült egyértelműen meghatározni.

A grand prix ugrólovairól készült filmfelvételek, valamint az elrugaszkodáskor és talajéréskor a lábakat terhelő erők elemzésével ugyanakkor sikerült feltárni az akadály leküzdésekor működésbe lépő alaptörvényeket.

Ahogy a vágtázó ló az akadály elé ér az utolsó lépésnél a mellső követőláb támasztékként szolgál az előre haladó mozgás felfelé térítéséhez. A talajjal rövidebb ideig érintkezésben maradó mellső vezetőláb ehhez kisebb mértékű, felfelé irányuló impulzusnyomatékot tesz hozzá.

Az előre irányuló tolóerő fölfelé irányuló tolóerővé átalakításakor a mellső lábak tulajbonképpen lelassítják a lótest elejét, így amikor a hátsó lábak előre jönnek, hogy az ugrás előtt még utoljára talajt fogjanak, előrébb nyúlnak a mellső lábaknál. Más szóval, a hátsó lábak az akadályhoz közelebb emelkednek el a talajtól, mint a mellsők.

A ló testének eleje már elmozdult fölfelé, amikor a hátsó lábak talajt érnek. A hátsó lábak azután hátrafelé löknek egyet, hogy ráállítsák a lovat arra a röppályára, amelynek elrugaszkodási szögét a mellső lábak mozgása által megadott elfordulási mérték határozza meg.

Az akadály túloldalán a mellső követőláb ér először talajt. Nagyrészt előrehajtó lökőhatást idéz elő, vagyis folytatja az állat előre irányuló mozgását. Másodikként a mellső vezetőláb fog talajt, és komoly hátralökő hatásával a földet érés legfőbb fékezője. Ezután érkezik a hátsó követőláb, és erőteljes előre irányuló lökésével visszazökkenti a lovat a normális vágta ritmusába. Mire a hátsó vezetőláb is talajt ér, a dolgok már visszatértek a régi kerékvágásba, és ezt a lábat nagyjából már a rendes vágtalépéseknél kimutatható vízszintes és függőleges erőhatások érik.